El Pirata. Joseph Conrad

JOSEPH CONRAD

EL PIRATA (1923)

El libro de bolsillo Alianza Editorial

234 pg.

        Aparecida en 1923, fue la última novela publicada en vida por JOSEPH CONRAD (1857-1924), el emigrante polaco alistado en la marina

mercante británica que se convertiría más tarde en uno de los más grandes narradores en lengua inglesa de todos los tiempos.

          La novela se enmarca en la Francia de Napoleón, en la Provenza, ámbito propicio de fabulación para un escritor que, durante su juventud, realizó desde sus costas contrabando de armas para los carlistas españoles.

          El viejo marino Peyrol regresa a su tierra natal, en busca de la reconciliación con su pasado. Pero cuando comienza a disfrutar del descanso, aparecen unas circunstancias que le hacen enfrentarse con la prueba definitiva de su temple y con el descubrimiento de su propia identidad. Rodeado de personajes trágicos revolucionarios, el antiguo pirata, convertido en patriota, cumple su destino dramático conforme a las más altas exigencias del honor y el deber.

          1. Con gran fuerza descriptiva. Gustará a los amantes del mar. Es fácil de leer. Breve. Los sentimientos no gobiernan a los personajes; algo que hay que alabar desde la segunda mitad del XX.

          2. He empezado con mal pie; era mi primera novela de Conrad, y temo que sea la última. Tenía que haber empezado por la mejor, que dicen es «El corazón de las tinieblas» pero … Las pinceladas de los caracteres, faltas darles continuidad para lograr un cuadro. No lo hace porque él prefiere pararse en otras cosas, que a otros gustará mucho … pero no a mi.

Nota: 7

Retorno a Brideshead

Evelyn Waugh
Considerada por la revista TIME como una de las 100 mejores novelas de todos los tiempos. Escrita en 1943/44.
El fondo de la novela es la manifestación de la gracia divina (conciencia de pecado, necesidad de la gracia, arrepentimiento ...) lo que guarda, sin duda, estrecha relación con la conversión al catolicismo del propio Evelyn Waugh.

1. Me gustó todo lo que el autor quiere trasmitir, aunque lo hace con unos contrastes muy marcados, que en algún caso puede no facilitar la comprensión del fondo que tiene la novela.
2. La ambigua amistad entre Sebastian y Charles, aunque explicitamente dice -la amante de Lord Marchmain- que los latinos no somos capaces de entenderla.

Nota: 10

La Cura. Robin Cook.

La Cura

Robin Cook

pp.450

            Es una novela de intriga alrededor del robo de un importante hallazgo biotecnológico del desarrollo de celulas madres pluripotenciales.

            Un enfrentamiento de bandas mafiosas de New York, yakuzas de Kioto; y por el lado de los buenos, esencialmente una médico forense, a la que al final se añade la policia.

            1. Está bien escrita. Se lee rápido, a pesar del número de páginas. Te atrapa la trama, que logra entrelazar las pistas que te va dejando a lo largo del relato. La intensidad no decae y en las últimas 100 páginas se empiezan a encontrar todos los “caminos” abiertos a un ritmo trepidante (¿).

            2. Es una novela de ntretenimiento sin más pretensión que esa: entretener. Típico Best Seller desengrasante.

Nota: 8

Los Buddenbrooks. Thomas Mann

Los Buddenbrooks
Thomas Mann
Ed: Plaza & Janés. (1972)
711 páginas

Relata la historia de una familia en tres generaciones, centrándose esencialmente en la tercera y última generación que es a la que más espacio dedica: Thomas (Tom), Antonie (Tony), Christian y Klara.
Familia acomodada que se dedica a los negocios. El mayor de los hermanos (Thomas), el que hace de cabeza de familia es un hombre fuerte, religioso (aunque lo dibuja con influencias católicas, creo que refleja mejor a un protestante. Religioso, pero no piadoso), práctico, que llevan con mano firme los negocios. Cuida la reputación y procura honrar a la familia en sus actuaciones ante la sociedad y las tradiciones.
En su rama femenina el papel principal lo desarrolla una de las hermanas (Tony), que no acierta (o no aciertan) en su convenido casamiento. Tony sacrificará su felicidad para hacer lo conveniente a la familia, aunque luego sea ella la que con la fuerza de su carácter, decida sobre su vida.
Es la primera novela de Thomas Mann y la escribe con solo 24 años. La trama es parcialmente autobiográfica y aun se visita en Alemania la casa de los Buddenbrooks, en la ciudad del autor: Lübeck.

1. Traza perfectamente el carácter de cada personaje, que mantiene desde la juventud a la madurez. Ves crecer cada personalidad. Con una admirable habilidad narrativa y una gran sutileza psicológica. Claramente aparecen dos hermanos con un parecido carácter en masculino y femenino, otro menos dotado que decide autoafirmarse y no acaba bien. La cuarta hermana, también tiene el carácter muy bien definido. No me parece fácil ese logro en la novela. Admirable la autenticidad de sus personajes, su variedad de matices y la sensación de haber asistido a la decadencia no de una familia, sino de toda una época.

2. Demasiado larga (esto le baja la nota), sin aportar demasiadas cosas que te ayuden a pensar. No pensarán así los que la vean como una lección práctica (y magistral, para los que quieran ser escritores), en el arte de describir y narrar y forjar un personaje que se sostiene firme y sin vaivenes a lo largo de 700 páginas.

Nota: 8

Suite Francesa. Irene Nemirovsky

Suite Francesa
Ed. Salamandra
400 páginas
Irene Nemirovsky (1903-1942); Nace en Ucrania y se traslada con 14 años a Paris –con la revolución del 17 en Rusia). Su madre obsesionada con cuidar su belleza y con algunas aventuras extramatrimoniales; tiene a Irene a su pesar. Su padre originario de Nemirov uno de los centro hasidicos –judíos ultraortodoxos- del s. XVIII, de hecho Irene habla yiddish. (Chaim Potok describe muy bien el movimiento Hasidism).
No es infrecuente que en las novelas de Irene aparezcan diferencias y venganzas de una hija frente a su madre.
Muere con 39 años en Auschwitz.

El relato se centra en la vida de 4 o 5 personajes en los días previos a la ocupación alemana de Francia en la segunda guerra mundial (algún tinte autobiográfico). Y después de esos breves capítulos, casi se centra en la ocupación alemana en un pueblo. Resaltan los personajes femeninos.

Es como un cubalibre: cocacola (historias, o más bien imaginaciones, románticas), ginebra (algunas irrupciones abruptas y duras, que gustan por inesperadas y le quita al relato sentimentalismo) y hielo (innumerables descripciones que muestran el dominio de la escritura de la autora)

1. Me ha gustado. Está muy bien escrito. Lástima que se quede inconclusa (es un manuscrito que no logró acabar y que se encontró después de ella morir.

2. Para mi gusto –perdonad que insista en lo personal de mi opinión- al “cubalibre” le sobra un poco de “hielo”, lo que haría reclamar más trama y la conclusión de algunas historias (la pobre no pudo).

Nota: 8

Susana. Pio Baroja

“Susana”
Pío Baroja (1872-1956)
Bruguera S.A.
1981
190 páginas
Miguel es un tipo sin expectativas, que se sobrevive … siempre se ha visto como un hombre aburrido y que es normal que la gente no le tenga simpatía. Pero conoce a Susana y piensa que tal vez se puede ser un poco optimista. Y comienza la transformación de su carácter.

Susana nos presenta la historia de un hombre que viaja a Francia por cuestiones de negocios, encontrándose con que le es imposible regresar a España por el inicio de la guerra. Consigue un empleo para subsistir y poder enviarle dinero a su familia. Poco a poco, aparece una historia de amor.

1. Me parece “presuntuoso” (?) decir que está muy bien escrito, pero es que da gusto leerlo —independientemente de la historia—. Tiene un estilo directo y concreto sin recrearse en las descripciones. No es una foto para contemplar sino como una película en la que se van sucediendo las cosas —los fotogramas—.
2. Por mis gustos hubiera preferido que ahondara más en el carácter de Miguel y el de la “actriz” secundaria. No me ha gustado el surrealismo de los “cazadores de moscas”, y quizás el excesivo recorrido por las calles y plazas de París —para mi que no he estado—.

Nota: 8

Desesperación. Nabokov

Desesperación
Vladimir Nabokov
Ed. Anagrama
apenas 200 páginas

1. Una breve novela que logra, algo tan difícil, como sorprenderte. Yerras en todas las suposiciones. Al final de la novela, cuando ha logrado que tu intentes “adelantarte” y suponer un desenlace al que el relato no parece llevarte, tiene la inteligencia de escribirte otro desenlace y luego desmentirlo y escribir otro. Siento expresarme tan mal. Desde luego es un derroche de imaginación que para los aficionados a escribir pueden resultar muy “pedagógico”. Añado que está muy bien escrita.

2. Por lo dicho (n.1), no estoy muy en condiciones de ponerle más “peros” que el gusto personal, que ya he dicho en otras ocasiones que si son novelas … que hagan alguna introspección psicológica en los personajes y la desarrolle en el transcurso de la novela aportando una ayuda a esas personalidades. Me interesó el título, pero … no es novela psicológica.

Nota: 8

blanca como la nieve roja como la sangre

Alessandro D’Avenia
blanca como la nieve
roja como la sangre.

Ed. Grijalbo
250 páginas

Alessandro D’Avenia tiene 33 años, es doctor en Letras Clásicas. Durante un tiempo ha querido dedicarse al cine para lo que cursa un Máster en Guión en un prestigioso centro de Milán –probablemente el mejor de Europa-. Al no abrirse espacio en este mundo del cine, logra una plaza como profesor de instituto.
Esta es su primera novela. Logra encandilar a uno de los “revisores” de la editorial nº 1 en Italia: Mondadori y parece que en 2010 ha estado en el top-ten de los libros más vendidos. Ahora, según me llega, están preparando la película.
El resumen: una historia de amor desde la perspectiva de un chico de 16 años.

1. Se lee muy fácil. Muy bien editada. Capítulos de una página. Amable. Tiene algunos recursos … ¿de película?, para “sorprender”. Deja algunas pistas que luego retoma … Tiene mucho mérito, por la juventud del autor y por haber logrado que se la publique quien se la publica.
2. Me parece que sorprende poco. Se adivina la trama. Quizás para ese público de ¿14 años?. Le sobra alguna línea; le falta profundidad, ahondar en cada personaje, cincelar mejor los caracteres — apenas incoa el del protagonista—.

Nota: 7

Adán Buenosayres. Marechal

Leopoldo Marechal
Adán Buenosayres
Más de 800 páginas.
Para mi hablar de este libro es un deber de justicia y cariño a quien me lo aconsejó un: bonaerense-sencillo, doctor en Filosofía-jugador semiprofesional de rugby … os parecerán unos binomios difíciles de imaginar. Te diría que más que difíciles son imposibles, si no digo que sobre ellos está el calificativo de un hombre bueno que dejó acá montones de amigos.
Juan Martín que así se llama.
Hablaba en otro post de las 3 Obras Maestras que apuntaba Borges como arquetipo de todas las demás historias. Esta novela es contar la historia de un viaje de apenas unas calles y todo transcurre en 24 horas —si no recuerdo mal, la leí hace tiempo-. La novela lleva por título el nombre del personaje principal, que recuerda a esa ciudad porteña —y me permito añadir única—. Julio Cortazar dijo en 1949 de esta obra:

Una gran angustia signa el andar de Adán Buenosayres, y su desconsuelo amoroso es proyección del otro desconsuelo que viene de los orígenes y mira a los destinos. … Adán es desde siempre el desarraigado de la perfección, de la unidad, de eso que llaman cielo. … Su angustia, que nace del desajuste, es en suma la que caracteriza -en todos los planos mentales, morales y del sentimiento- al argentino, y sobre todo al porteño azotado de vientos inconciliables. … Marechal vuelve con Adán Buenosayres a la línea caudalosa de Mansilla y Payró, al relato incesantemente sobrevolado por la presencia zumbona de lo literario puro, que es juego y ajuste e ironía…

1. Es un autor cristiano y por ello muchas veces postergado. Con una visión positiva y trascendente. Escribe muy bien e intenta llegar hondo.

2. Es complicado de leer. Barroco … y son demasiadas páginas para un mal lector como yo.

Nota: 7

“¡Salve, otoño, padre de la cursilería! “Mostradme una hoja seca, y soltaré automáticamente un lugar común.”

Quevedo

A manos de vuestra excelencia van desnudas estas verdades, que buscan, no quien las vista, sino quien las consienta.
...Y aunque en casa de un poeta es cosa dificultosa creer que haya cosa de juicio, aun por sueños.

Los Idus de Marzo. Thornton Wilder

Thornton Wilder (1897-1975), graduado en Yale y con tres premios Pulitzer entre sus novelas. El primero de ellos con “El puente de San Luis Rey” (1927), del que ya hablé.

Dicen que de Napoleón es del personaje histórico del que más se ha escrito. No muy lejos le ha de seguir Julio César.
Este libro novela sus últimos días antes de ser asesinado. El autor advierte en el preámbulo que todo el contenido de la novela ha sido ideado por él, salvo algunos poemas de Cátulo y la última página, extraída de La vida de
los doce césares de Suetonio.
1. Me ha gustado: la pulida literatura que utiliza; la originalidad del planteamiento; el intento de reflejar el carácter de algunos personajes —resaltaría a Cesar, Cleopatra, Clodia y Cátulo—. Es delicada y elegante.
2. Qué no me ha gustado: es “solo” novela de un personaje magno de la Historia. Hecho en falta mayor profundización en los personajes; siento discrepar de algunos que piensan que refleja cómo era Julio César; quizás hace trazos más gordos con Cleopatra.

Nota: 8

La luz del Oriente

Jesús Sánchez Adalid
Ediciones B
año: 2000
300 páginas
La novela se situa en el s.III de nuestra era y cuenta las desventuras de un joven (Félix),teoricamente -eso pretende el autor- movido por el deseo de encontrar sentido a su vida. Desde Emérita inicia una andadura partiendo a Tarraco y de ahí a Roma. Al ser engañado y perder todo su dinero, prueba como ayudante en un templo para acabar alistándose en el ejército y combatiendo contra los persas.

1. Me gustaron las últimas páginas, sus diálogos sobre el cristianismo. Algunos logrados.

2. Me parecen toscas algunas escenas sensuales del libro. Tampoco me parecen de altura los dialogos en los que pretende dar a conocer el Maniqueismo, ni esa pretendida busqueda (superficial y deslabazada) del sentido de la vida.

Nota: 6

La hija del ministro

Miguel Aranguren
Esfera de los libros
500 páginas.
Una historia romántica en el marco de la guerra civil española y más bien sus prolegómenos, Alfonso XIII y la II República. Una novela costumbrista. Una familia numerosa que te da para esas 500 páginas, a poco que le dediques algo a cada personaje.
1. Me ha gustado. Me parece que tiene mucho trabajo. Se ve que la ha preparado para ser muy riguroso en lo que escribe. Es una pequeña lección para los que quieran lanzarse en ese dificil mundo. Estudio sobre un tema (me viene a la cabeza el relato de una corta visita al Prado) y lo meto en la novela; y así con otras descripciones de casas, pueblos, ciudades ... Me ha parecido que la segunda parte del libro está mejor escrita, parece como más suelto -quizás sea solo una superficial impresión-.
2. ¿muchas páginas?. Esperaba más del final.

Nota. 7

Manolito on the road

Elvira Lindo

1. Me hizo reír, es cierto que no es para “agotar” la serie, pero si para pasar un rato a modo de “toma tierra” para descargar la cabeza. Las ilustraciones –muy pocas- son realmente buenas recuerdan al mítico Sempé. El libro te recuerda al pequeño Nicolás de “obligada” lectura, y el que pueda en francés.
Escribe de la cotidianidad

2. No recuerdo nada que me desagradase particularmente. Tiene algunas maneras de los Simpson –lo pongo en este n.2 de lo negativo- y me quedo con el petit Nicolás.

Nota:8

La vida nueva de Pedrito Andía

Rafael Sánchez Mazas (1894-1966)
Ed. Planeta.

Biografía de un adolescente. La trama transcurre en apenas unos meses, con un verano por medio —¡qué importante es educar en verano!—. Menos de 300 páginas.
1. Un estilo encomiado por todos los críticos y por los numerosos lectores que han multiplicado las ediciones. Se lee fácil y resulta agradable, no tiene los personajes histriónicos que parece que “exige el guión” en algunas novelas actuales.
2. Para un “mal lector” como yo y con unos gustos tan definidos, “no me aportó” mucho.

Sin noticias de Gurp

Eduardo Mendoza
El libro fue publicado en 1991, apenas 150 páginas (lo digo de memoria) y relata la búsqueda de un extraterrestre (Gurp) por parte de su compañero de nave, después de haberse estrellado cerca de Barcelona, adoptar el primero la forma humana de Marta Sánchez (la cantante), haberse puesto a hacer auto-stop, y que lo recogiera un camionero. El resultado de este comienzo, es esta novela: una sátira que acumula los absurdos del alienígena paseando por las Ramblas.
1. Me hizo pasar el rato, en un momento con demasiados líos y agotamiento.
2. No me parece que de mucho de sí. Se repite un pelín.

Nota: 7

Los Elegidos. Chaim Potok

Chaim Potok
285 páginas. Ediciones Encuentro (2009).
La novela tiene tres partes cada una de ellas introducida por una frase:
Libro I: “Fui un hijo para mi padre … y él me enseñó y me dijo: “Que mis palabras queden indeleblemente grabadas en tu corazón …” (Proverbios)

Libro II: El silencio es bueno en todo momento, excepto en la Torá” (El Zóhar)

Libro III: “Una palabra tiene el valor de una moneda;
el silencio tiene el valor de dos” (El Talmud)

Se quedarían en eso, meras “frases de calendario” si no fuera por el contenido de cada una de las partes del libro. Confieso que al releerlas, me he dado cuenta de lo bien “desarrolladas” que están en los capítulos que se suceden, y por eso las he traído.
El relato describe la relación entre dos amigos (Danny y Reuven). La relación de cada uno de ellos con sus padres, el uno rabino asideo que en su sinagoga y en la casa hablan en yiddish … con su hijo no habla más que cuando discuten del Talmud. El otro, judío practicante, viudo, profesor de universidad que quiere que su único hijo (Reuven) cuide su religión (le enseña a leer el Talmud) y a la vez tenga estudios seculares (un simple apikorsim). Y aborda, por último, la reacción de ambos ante las noticias que van llegando a América del Holocausto: los ultraortodoxos esperan llegar a Palestina con el Mesías, los sionistas quieren establecer ¡ya! el estado de Israel.

1. Me ha gustado mucho esta inmersión en el mundo judío americano, antes de la creación del estado de Israel. Además en uno de los capítulos explica el por qué de tanto judío en Polonia y desde allí a Rusia y Alemania.

2. Creo que la novela es de sobresaliente —le doy notable porque no se ajusta a “todos mis gustos”—. Si tengo que criticarle algo son las graves dolencias de alguno de sus personajes que se quedan en nada, no se si es la traducción que exagera en exceso. También se apuntan algunos personajes que … más que cubrir su papel, desaparecen.

Nota: 9

Los Novios. Alessandro Manzoni

“I promessi sposi” Alessandro Manzoni (1785-1873). 540 páginas.

Es una obra de lectura obligada en Italia, quizás porque supone el comienzo de la novela moderna en ese país.
La historia se sitúa en Milán a mediados del s. XVII, dos novios “pobres” a punto de casarse, y uno “señor” muy malo que injustamente quiere separarles. Las desventuras de la pareja, la llegada de la peste y la muerte haciendo recolección.

1. Me gustó descubrir que hay mucha gente buena —como en la vida real—, la sencillez de los protagonistas y del relato. Los que han leído mucho … y bien (es un decir), aseguran que es una lectura obligada en literatura italiana.
2. Me parece demasiado larga, lo que hizo que a mi me cansara un poco —no es el tipo de novelas que a mi me gusta—.

Me quedo con una reflexión que hace al final —en el último capítulo— de la novela después de todas las vicisitudes pasadas:

“El hombre, mientras está en este mundo, es un enfermo que se encuentra en una cama, más o menos incómoda, y ve a su alrededor otras camas, bien hechas por fuera, mullidas …; y se figura que en ellas se debe estar muy bien. Más si consigue cambiar, apenas se ha instalado en la nueva, empieza con el peso, a sentir … aquí una paja que le pincha, allí un bulto que le oprime: estamos, en suma, más o menos como al principio (…) se debería pensar más en hacer el bien, que en estar bien, y así se acabaría por estar mejor”.

La Casa del Propósito Especial

John Boyne –el mismo autor que el niño con el pijama de rayas-
Georgi —ante la agonía de su mujer Zoya— rememora lo que ha vivido: desde la miseria de su pueblo natal, a la guardia personal del hijo (el zarevich) del último zar Nicolás II. Los preludios de la revolución bolchevique. Su amor por una hija del zar, la aun hoy misteriosa Anastasia —¿realmente sobrevivió a la matanza de la familia Romanov?—.
Los capítulos de la vida en la corte imperial del zar se entremezclan con el exilio de Georgi y Zoya en Paris y Londres.
1. Se lee fácil. 400 páginas. Muy bien editado por Salamandra. Letra grande. Ingredientes de un best seller, que me temo que se quede solo en “seller”. Te entretiene.
2. Me parece demasiado previsible. No me acerca al personaje que me interesa realmente: Anastasia. Ni siquiera a la época del zar o a la revolución bolchevique … La contraportada de publicidad cita al The Time: “ …novela absorbente y muy gratificante…”, No me ha parecido que tenga ninguna de las dos cosas.

¿Una nota? un 6.

La Luz Apacible. Louis de Wohl

Louis de Wohl
Me contaron una vez, no se que tendrá de leyenda y qué de verdad, que en época de Stalin decidieron hacer una lista con las 10 personas más listas de la historia de la humanidad, y que entre ellas apuntaron a Santo Tomás y San Agustín.
La “Luz apacible” es una novela (primer punto), donde aparecen personajes reales y otros de ficción. Una historia de amor y de guerra (de cruzados) con un personaje “secundario” que lleva el hilo del relato y que se llama Tomás de Aquino.
Junto a un cruzado con sus gestas y romances, la novela recoge también el enfrentamiento de Tomás a su familia para hacerse monje mendicante (aceptaban que fuera abad de Montecassino) y sobre todo, lo que hace que no sea una novela de niños son los destellos de las ideas de Tomás que salpican el libro.
1. La novela logra cogerte. Recoge ideas para releer y pensar. Las expone de modo sencillo. A lo mejor te anima a leer algo más solido del Santo o sobre él.
2. Es una novela escrita para un público joven. No lo pongo como defecto, sino como advertencia.

Nota: 10